Archiwa państwowe prowadzą działalność archiwalną w zakresie państwowego zasobu archiwalnego. W jej ramach gromadzą, ewidencjonują, przechowują, opracowują, zabezpieczają i udostępniają materiały archiwalne oraz prowadzą działalność informacyjną.
Do zakresu działania archiwów państwowych należą w szczególności:
- kształtowanie państwowego zasobu archiwalnego;
- prowadzenie rejestru niepaństwowego zasobu archiwalnego;
- ewidencja, przechowywanie, opracowanie, zabezpieczenie i udostępnianie materiałów archiwalnych należących do ich zasobu archiwalnego;
- kontrola postępowania z materiałami archiwalnymi wchodzącymi do państwowego zasobu archiwalnego w archiwach zakładowych, w składnicach akt oraz jednostkach organizacyjnych z powierzonym zasobem archiwalnym;
- wydawanie uwierzytelnionych odpisów, wypisów, wyciągów i reprodukcji przechowywanych materiałów, a także zaświadczeń na podstawie tych materiałów;
- prowadzenie prac naukowych oraz wydawniczych w dziedzinie archiwistyki i dziedzin pokrewnych;
- popularyzacja wiedzy o materiałach archiwalnych i archiwach oraz prowadzenie działalności informacyjnej;
- wykonywanie zadań określonych w ustawie lub w odrębnych przepisach;
- przechowalnictwo dokumentacji osobowo-płacowej.
Właściwość miejscowa Archiwum Państwowego w Płocku obejmuje:
- na terenie województwa mazowieckiego obszar obejmujący:
- miasto na prawach powiatu Płock,
- wszystkie gminy wchodzące w skład powiatów: gostynińskiego, płockiego i sierpeckiego,
- gminę Czerwińsk n. Wisłą powiatu płońskiego,
- gminę Iłów powiatu sochaczewskiego.
- na terenie województwa łódzkiego obszar obejmujący:
- wszystkie gminy wchodzące w skład powiatu kutnowskiego,
- miasto Łęczyca i gminy: Daszyna, Góra Św. Małgorzaty, Łęczyca, Piątek i Witonia powiatu łęczyckiego,
- gminę Kiernozia powiatu łowickiego.